Google anunció el pasado mes de julio su iniciativa Google Fiber, internet prometedor con velocidad de 1 gigabit por $70 al mes y docenas de canales HDTV por otros $50. El anuncio fue recibido con entusiasmo y escepticismo a partes iguales.
La noticia despertó el entusiasmo y la envidia de los geeks fuera de Kansas City, donde Google eligió poner a prueba el proyecto. Google no solo eliminará la tarifa de instalación de $ 300 para los primeros suscriptores, sino que les dará un acceso en línea 500 veces más rápido que el acceso de 2 megabits por segundo, la velocidad que la mayoría de los estadounidenses ha conocido durante gran parte del tiempo. de la década pasada.
Pero eso no es todo. Google Fiber también ofrece la posibilidad de grabar ocho programas de TV a la vez; descargar una película HD en siete segundos (en comparación con 22 minutos en una conexión de 5 Mbps); dará una tableta Nexus 7 gratis como control remoto. Más un terabyte gratis de almacenamiento de datos en Google Drive . Y, además de todo esto, no hay límites de datos.
Una semana después del anuncio, Google ha registrado más de 7000 hogares en Kansas City, 4900 en Missouri y 2100 en Kansas. Una cifra que representa aproximadamente el 5% de todos los hogares de esas ciudades.
Aún quedan tres semanas para registrarse en los llamados “fiberhoods” o barrios habilitados con fibra óptica. A partir de esta semana, algunos barrios tienen hasta el 39% de sus casas “enchufadas”.
Es un comienzo prometedor, pero el debate continúa: ¿Será Google Fiber tan perjudicial como lo fue? el buscador y Gmail ¿O será un experimento interesante pero costoso como el plan de vender el Nexus One a través de su propia tienda online?
Es probable que ese debate continúe durante varios años, ya que pasará mucho tiempo antes de que Google Fiber tenga un impacto más que incremental en la forma en que las personas acceden a Internet de banda ancha.
Lo que está claro es que Google Fiber, tal como se concibió en el lanzamiento, tiene mucho que ofrecer. Pero también tiene mucho en contra, sobre todo por el poder que Google se llevará a los grandes proveedores de servicios de Internet (ISP).
Verizon, por ejemplo, ha ofrecido su plan FiOS de fibra óptica en ciudades seleccionadas durante años. La empresa dice que tiene 4,2 millones de suscriptores que reciben 530 canales y velocidades de banda ancha de hasta 150 Mbps por una tarifa de 205 dólares al mes. Verizon también afirma que ha gastado $23 mil millones en la red, aunque algunos observadores han cuestionado sus cifras.
AT&T, Time-Warner y Comcast también ofrecen planes combinados de Internet y TV a velocidades más bajas. A diferencia de Google, estas empresas tienen relaciones duraderas con sus clientes ISP y un mayor reconocimiento de marca en el mercado de banda ancha. Si Google expande su programa de fibra óptica a otras ciudades, tendría que gastar más en servicio al cliente (un gasto que puede ascender a una cuarta parte de los costos de un ISP) y competir por una amplia gama de canales de cable.
Sin embargo, hay que admitir que Google ha lanzado su iniciativa Fiber con un plan bien concebido que aborda la principal frustración de los clientes con los planes actuales que ofrecen los proveedores de servicios de Internet: velocidades relativamente lentas a precios elevados. En el chat de video, el transmisión y aumento del intercambio de fotos, la gente encuentra que su banda ancha es bastante estrecha .
Estados Unidos ocupa el puesto 15 en la lista de Akamai de países con banda ancha rápida. Google Fiber ofrece velocidades más altas a un precio más bajo en comparación con las ofertas actuales de la mayoría de los proveedores.
Google también está aprovechando el poder de las redes sociales para atraer suscriptores. Los Fiberhoods en Kansas City ofrecen incentivos para que los residentes se registren: las tarifas de suscripción más altas lo colocan al frente de la fila, lo que garantiza que las escuelas y los servicios de emergencia tengan acceso a conexiones de fibra óptica.
Por otro lado, Google también está haciendo una apuesta arriesgada de costo versus retorno. El proyecto de Kansas City le costará $500 millones. Llevar fibra óptica a muchas ciudades consumiría rápidamente los $ 43 mil millones en efectivo de Google. Sin embargo, el aumento en el contenido de banda ancha podría generar nuevos ingresos para Google a partir de la publicidad en la web y la televisión. Y al convertirse en un proveedor de servicios de Internet, Google podría ganar una fuerte presencia en muchos hogares estadounidenses.
Google Fiber es una de las iniciativas más ambiciosas en la historia de la empresa, junto con la resolución de rediseñar todos los sitios de Google en torno a la estructura social de Google + y la sorprendente decisión de pagar 12.500 millones de dólares por Motorola.
En este momento, las posibilidades de Google de revolucionar e interrumpir a los grandes ISP parecen remotas. Pero esta es una táctica que tarda años en ponerse de moda, y es demasiado pronto para sacar a Google del juego si es realmente serio acerca de brindar acceso a Internet de gigabits a millones de personas a un precio que puede competir con conexiones mucho más altas. lento.
Como dijo Ben Schachter, analista de Macquarie Securities, en un informe reciente: “Esta iniciativa no es tanto una oportunidad de ingresos a largo plazo para Google, sino más bien presionar a los proveedores de Internet para que aceleren e innoven (algo que podría beneficiar a Google a largo plazo)”.
Y ese podría ser el verdadero objetivo de Google. No para robar negocios a los ISP, sino para obligarlos a desempeñarse mejor, servir mejor a los consumidores y aumentar los ingresos de muchas empresas.
